LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter)

Amerykańska sonda bezzałogowa należąca do agencji kosmicznej NASA. Została wysłana na orbitę okołoksiężycową aby przeprowadzić niezbędne obserwacje na potrzeby nowego programu księżycowych lotów załogowych.

Misja rozpoczęła się 18 czerwca 2009 roku na przylądku Canaveral na Florydzie. LRO wystartowała na pokładzie rakiety nośnej Atlas V 401. Cele misji to m.in. opracowanie nowych szczegółowych map topograficznych Księżyca, wnikliwa obserwacja obszarów biegunowych, poszukiwanie potencjalnych miejsc lądowań dla przyszłych misji załogowych, zmierzenie poziomu promieniowania kosmicznego na orbicie okołoksiężycowej i identyfikacja złóż ewentualnych surowców do przyszłej eksploatacji.

Wyposażenie sondy stanowi 6 standardowych urządzeń takich jak radiometr, spektrometr, detektor neutronów, teleskop promieniowania kosmicznego, wysokościomierz laserowy oraz zestaw kamer wąskokątnych i szerokokątnych. Docelowa orbita sondy jest kołowa i okołobiegunowa oddalona o  jedyne 50 km od powierzchni Księżyca.

Fot. 1 - Lunar Reconnaissance Orbiter, [NASA]

Źródła:

•    Lunar Reconnaissance Orbiter
http://lunar.gsfc.nasa.gov/

•    NSSDC Master Catalog
http://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraftDisplay.do?id=2009-031A

•    Malin Space Science System
http://www.msss.com/all_projects/lro-camera.php

Autor: Joanna Zaborowska