W ostatnich dniach z Chin wystartowały dwie rakiety nośne. Jedna wyniosła na orbitę tajny eksperymentalny statek kosmiczny wielokrotnego użytku, a druga - kolejnego satelitę z cywilnej serii obserwacji Ziemi Gaofen.
Eksperymentalny statek
4 września Chiny wysłały na orbitę eksperymentalny statek kosmiczny wielokrotnego użytku. Misja jest owiana tajemnicą i prawie nic nie wiadomo o budowie statku i jego przeznaczeniu.
Rakieta Długi Marsz 2F wystartowała z kosmodromu Jiuquan 4 września o 19:23 czasu polskiego. Lot przebiegł pomyślnie i statek został umieszczony na orbicie. W komunikacie prasowym podano tylko, że eksperymentalne urządzenie będzie przez jakiś czas na orbicie i przetestuje technologię statków kosmicznych wielokrotnego użytku, przeznaczonych do pokojowego wykorzystywania przestrzeni kosmicznej.
Media spekulują, że chiński statek może być odpowiednikiem amerykańskiego mini-wahadłowca bezzałogowego X-37B, który od maja wykonuje już 6. misję dla Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych.
Statek znalazł się na orbicie o wymiarach 331 km na 347 km i inklinacji 50,2 stopni.
Już w niedzielę 6 września, po dwóch dniach od startu, statek wrócił i wylądował w kosmodromie Jiuquan, a chińska agencja prasowa Xinhua ogłosiła misję sukcesem. Na dwie orbity przed lądowaniem statek wypuścił jeszcze na orbitę obiekt nieznanego przeznaczenia.
Kolejna misja Gaofen
3 dni później, 7 września, z kosmodromu Taiyuan poleciała rakieta Długi Marsz 4B, wynosząc na orbitę cywilnego satelitę obserwacji Ziemi w paśmie światła widzialnego Gaofen 11 (02).
Lot rakiety przebiegł pomyślnie i satelita został umieszczony na docelowej orbicie. Dolny stopień rakiety po odrzuceniu spadł na ziemię i o mało co nie uderzył w szkołę w miejscowości znajdującej się pod trajektorią rakiety.
Chiny dysponują trzema kosmodromami w głębi lądu i starty rakiet stwarzają zagrożenie dla zamieszkałych terenów. Dolne stopnie spadają często blisko siedzib ludzkich. Najnowszy chiński kosmodrom Wenchang, położony na wybrzeżu, obsługuje jedynie rakiety nowej generacji Długi Marsz 5 i 7. Dlatego w najbliższych latach jeszcze nie raz będziemy świadkami podobnych sytuacji.
Chiny przeprowadziły już w tym roku 25 startów rakiet orbitalnych, z czego 22 były udane.
Na podstawie: SpaceNews/Xinhua/NSF
Opracował: Rafał Grabiański
Więcej informacji:
- informacja prasowa o starcie Gaofen 11 (02) (Xinhuanet)
- informacja prasowa o powrocie chińskiego eksperymentalnego statku kosmicznego (Xinhuanet)
Na zdjęciu: Rakieta Długi Marsz 4B, startująca z Taiyuan, z satelitą Gaofen 11 (02). Źródło: Zheng Taotao.
