Firma Rolls-Royce poinformowała o otrzymaniu wsparcia finansowego od Brytyjskiej Agencji Kosmicznej (UK Space Agency, UKSA) w wysokości 4,8 miliona funtów na nową fazę projektu budowy małego reaktora jądrowego. W przyszłości będzie go można wykorzystać do zasilania bazy księżycowej lub jako źródło energii dla satelitów lub statków kosmicznych.
Inżynierowie z firmy Rolls-Royce pracują od kilku lat nad stworzeniem małego i lekkiego reaktora jądrowego, który mógłby zasilać bazę księżycową w energię albo napędzać satelity lub statki kosmiczne.
W roku 2022 Brytyjska Agencja Kosmiczna przyznała firmie Rolls-Royce 249 tysięcy funtów na prace projektowe nad pierwszym brytyjskim mikroreaktorem jądrowym do wykorzystania w przestrzeni kosmicznej. W roku 2023 były to już środki w wysokości 1,18 miliona oraz 2,9 miliona funtów na nową fazę projektu (brytyjskiego modułowego reaktora jądrowego na Księżycu). Nowe wsparcie, przyznane w lipcu 2024 roku (4,8 miliona funtów) z National Space Innovation Programme (NSIP), ma przyspieszyć rozwój kluczowych technologii w kosmicznym mikroreaktorze jądrowym.
Całkowity koszt projektu budowy mikroreaktora jądrowego (Rolls-Royce National Space Innovation Programme) wynosi 9,1 miliona funtów. Inżynierowie z Rolls-Royce'a będą współpracowali przez najbliższe 18 miesięcy z naukowcami z Uniwersytetu w Oksfordzie i Bangor University (w hrabstwie Gwynedd w Walii) w celu budowy reaktora oraz zademonstrowania go w locie kosmicznym, co nastąpi około 2029 roku.
Źródło: Rolls-Royce/ UK Space Agency
Opracowanie: Paweł Z. Grochowalski
