Dyskusje dotyczące możliwej obecności tuneli pod powierzchnią Księżyca trwają od co najmniej 50 lat. Nowa analiza danych radarowych NASA Lunar Reconnaissance Orbiter ujawnia, co znajduje się pod Mare Tranquillitatis.
Zespół międzynarodowych naukowców opublikował badanie, które doprowadziło do przełomowego odkrycia na temat Księżyca. Po raz pierwszy naukowcy wykazali istnienie tunelu pod powierzchnią Księżyca, który wygląda na pustą rurę po lawie.
Dowody istnienia jaskiń księżycowych
Jak dokonano tego odkrycia? Bruzzone, jeden ze współautorów publikacji, wyjaśnia:
„W 2010 roku, w ramach trwającej misji LRO NASA, instrument Miniature Radio-Frequency (Mini-RF) zebrał dane obejmujące między innymi jamę w rejonie Mare Tranquilitatis. Wiele lat później ponownie przeanalizowaliśmy te dane za pomocą niedawno opracowanych złożonych technik przetwarzania sygnału i odkryliśmy odbicia radarowe z obszaru wykopu, które najlepiej można wytłumaczyć obecnością podziemnego przewodu jaskiniowego. Najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem tych obserwacji jest pusta rura po lawie.
Odkrycie to stanowi pierwszy bezpośredni dowód na istnienie dostępnej do badania rury lawowej pod powierzchnią Księżyca.
Na ilustracji: Wizja artystyczna statku Lunar Reconnaissance Orbiter należącego do NASA. Źródło: Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda należące do NASA
Implikacje dla eksploracji Księżyca
Badanie ma znaczenie naukowe i implikacje dla rozwoju misji na Księżyc, gdzie środowisko jest nieprzyjazne dla życia ludzkiego. Temperatury powierzchni po oświetlonej stronie Księżyca mogą osiągnąć 127°C, podczas gdy temperatury po nieoświetlonej stronie mogą spaść do -173°C. Promieniowanie kosmiczne i słoneczne może być nawet 150 razy silniejsze na powierzchni Księżyca niż na Ziemi, a ponadto istnieje ciągłe zagrożenie uderzeniem meteorytu.
Warunki te powodują potrzebę znalezienia bezpiecznych miejsc pod budowę infrastruktury, która może wesprzeć eksplorację Księżyca. Jaskinie takie jak ta, oferują rozwiązanie tego problemu.
Na ilustracji: Bliska strona Księżyca z oznakowanymi głównymi morzami i kraterami. Plik udostępniony na licencji Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported. Źródło: Wikipedia.
Więcej informacji: publikacja “Radar evidence of an accessible cave conduit on the Moon below the Mare Tranquillitatis pit”, Leonardo Carrer i in., 15 July 2024, Nature Astronomy. DOI: 10.1038/s41550-024-02302-y
Opracowanie: Joanna Molenda-Żakowicz
Na ilustracji: Wizja artystyczna wejścia do podziemnego tunelu na Księżycu. Źródło: SciTechDaily.com
