Członkowie komisji NASA ds. wyboru lądowiska dla przyszłej misji marsjańskiej Mars 2020 skrócili listę rekomendowanych miejsc lądowania dla łazika do trzech propozycji. Spośród tych miejsc: północno-wschodni Syrtis, krater Jezero oraz Columbia Hills wybrane zostanie jedno, które odwiedzi następny łazik NASA.
Trwają pracę nad kolejnym łazikiem marsjańskim, który w głównej mierze ma być oparty na obecnie funkcjonującym łaziku Curiosity. W lutym rozpoczął się Krytyczny Przegląd Projektu. W czasie jego trwania zawężono potencjalne miejsca badawcze dla misji. Swoją decyzję agencja ogłosiła 10 lutego.
Trwają pracę nad kolejnym łazikiem marsjańskim, który w głównej mierze ma być oparty na obecnie funkcjonującym łaziku Curiosity. W lutym rozpoczął się Krytyczny Przegląd Projektu. W czasie jego trwania zawężono potencjalne miejsca badawcze dla misji. Swoją decyzję agencja ogłosiła 10 lutego.
Wybrane miejsca
Północno-wschodni Syrtis
Dawna aktywność wulkaniczna w tym regionie stopiła zalegający tam lód. Możliwe, że kiedyś rozwinęły się tam mikroogranizmy w wodzie, mającej kontakt z minerałami. Teren cechuje się wieloma warstwami, które skrywają historię interakcji między wodą i minerałami w różnych okresach wczesnej historii Marsa.
Krater Jezero
Z krateru prawdopodobnie dwukrotnie w historii występowało jezioro ciekłej wody. Naukowcy mają dowody na występowanie w kraterze materiałów ilastych, przeniesionych kiedyś z sąsiadujących terenów przez wodę. Być może, w którymś z tych mokrych okresów mogły rozwinąć się tam proste formy życia. Jeśli tak było to jego ślady występować mogą w osadach po pradawnym jeziorze.
Columbia Hills
To miejsce już odwiedzone przez łazik Spirit, który zakończył swoją pracę w 2010 roku. W regionie tym znaleziono ślady po dawnych źródłach hydrotermalnych. Dokładniej chodzi o związki mineralne, które na Ziemi powstają tylko przy takich źródłach i tylko przy udziale prostych mikroorganizmów.
Start nowego łazika Mars 2020 jest zaplanowany na lipiec 2020 roku. Nie wiemy jednak czy misja nie zostanie opóźniona o co najmniej 2 lata. Agencję czeka bowiem dużo testów nowych instrumentów i na drodzę projektowania i rozwoju misji pojawiło się już sporo problemów.
Źródło: NASA
Więcej informacji:
- przegląd wyselekcjonowanych lądowisk z dużymi fotografiami (NASA)
- artykuł NASA dot. zawężenia listy lądowisk
- artykuł o misji Mars 2020 z portalu Urania
- kryteria wyboru miejsc do lądowania dla misji Mars 2020
Na zdjęciu: Trzy potencjalne lądowiska dla misji Mars 2020. Źródło: NASA.
