Możemy zajrzeć w przeszłość i dowiedzieć się więcej o wczesnym Wszechświecie i wyglądzie galaktyk sprzed miliardów lat.
Badacze z Uniwersytetu Missouri (UM) odkryli, że galaktyki spiralne występowały we wczesnym Wszechświecie częściej, niż dotychczas sądzono.
Wcześniej sądziliśmy, że większość galaktyk spiralnych powstała około sześć–siedem miliardów lat po uformowaniu się Wszechświata – powiedział Yicheng Guo, profesor nadzwyczajny na Wydziale Fizyki i Astronomii UM i współautor pracy. Jednak nasze badania pokazują, że galaktyki spiralne były częste już dwa miliardy lat po Wielkim Wybuchu. Oznacza to, że formowanie się galaktyk następowało szybciej, niż wcześniej sądziliśmy.
Odkrycie to może pomóc naukowcom lepiej zrozumieć, w jaki sposób galaktyki spiralne, takie jak nasza macierzysta Droga Mleczna, formowały się w czasie.
Pytanie, kiedy galaktyki spiralne uformowały się we Wszechświecie, jest często stawiane przez astronomów, ponieważ odpowiedź na nie pomaga zrozumieć ewolucję i historię kosmosu – powiedziała Vicki Kuhn, doktorantka na Wydziale Fizyki i Astronomii UM, która kierowała badaniami. Istnieje wiele teoretycznych koncepcji na temat tego, jak powstają ramiona spiralne, ale mechanizmy formowania mogą się różnić w zależności od typu galaktyk spiralnych. Te nowe informacje pomagają nam lepiej dopasować fizyczne właściwości galaktyk do teorii i stworzyć bardziej kompleksową kosmiczną oś czasu.
Korzystając z najnowszych zdjęć z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba (JWST), naukowcy odkryli, że prawie 30% galaktyk miało strukturę spiralną około dwóch miliardów lat po uformowaniu się Wszechświata. Odkrycie to stanowi znaczącą aktualizację historii powstania Wszechświata, którą wcześniej opisywano przy użyciu danych z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a (HST).
Obserwowanie odległych galaktyk za pomocą JWST daje Guo, Kuhn i innym naukowcom możliwość rozwiązania kosmicznej zagadki poprzez zrozumienie znaczenia każdej wskazówki.
Korzystanie z zaawansowanych instrumentów, takich jak JWST, pozwala nam badać bardziej odległe galaktyki z większą szczegółowością niż kiedykolwiek wcześniej – powiedział Guo. Ramiona spiralne galaktyk są podstawową cechą wykorzystywaną przez astronomów do kategoryzowania galaktyk i wskazania, w jaki sposób formują się one w czasie. Chociaż wciąż mamy wiele pytań dotyczących przeszłości Wszechświata, analiza tych danych pomaga nam pozyskiwać kolejne informacje i pogłębia nasze zrozumienie fizyki, która ukształtowała naturę Wszechświata.
Opracowanie: Agnieszka Nowak
Więcej informacji:
- Mizzou scientists spot more Milky Way-like galaxies in early universe
- JWST Reveals a Surprisingly High Fraction of Galaxies Being Spiral-like at 0.5 ≤ z ≤ 4
Źródło: University of Missouri
Na ilustracji: Niektóre z galaktyk spiralnych badanych przez naukowców biorących udział w badaniu. Zdjęcie dzięki uprzejmości Vicki Kuhn
