Pod koniec grudnia Chiny przeprowadziły dwa ostatnie w tym roku starty rakiet orbitalnych. Zadebiutował nowy system nośny Długi Marsz 8, który w przyszłości ma być częściowo odzyskiwany jak amerykańska rakieta Falcon 9.
Debiut rakiety Długi Marsz 8 – przyszłego chińskiego Falcona 9
21 grudnia z kosmodromu Wenchang swój pierwszy lot wykonała rakieta Długi Marsz 8. Debiutancki lot przebiegł pomyślnie i na orbitę trafiło pięć ładunków, w tym XJY-7 – tajny satelita obserwacyjny.
Długi Marsz 8 to średniej wielkości rakieta, zaprojektowana pod kątem rozwoju w kierunku odzyskiwania jej dolnego stopnia i członów bocznych. Główny człon rakiety jest wyposażony w parę silników YF-100 zasilanych kerozyną i ciekłym tlenem. Dwa boczne człony są napędzane pojedynczymi silnikami YF-100 z tą samą mieszanką paliwową.
Górny stopień rakiety jest pochodną górnego członu rakiety Długi Marsz 3A, zasilanego ciekłym wodorem i ciekłym tlenem. Rakieta Długi Marsz 8 uzupełnia drugą generację chińskich rakiet serii Długi Marsz, w skład której wchodzą systemy Długi Marsz 5, 6, 7 i 11. Cały zestaw ma w przyszłości całkowicie zastąpić grupę rakiet Długi Marsz 2, 3 i 4, używanych i usprawnianych od początku chińskiego programu kosmicznego.
Długi Marsz 8 umożliwi wynoszenie do 4,5 t na orbitę heliosynchroniczną, popularną dla satelitów obserwacji Ziemi. Zakłady CALT, które stworzyły rakietę, zapowiedziały, że w 2021 roku będą kontynuowane jej testy pod kątem zapewnienia wielokrotnego użycia dolnego i bocznych stopni.
Chińczycy podkreślają, że do opanowania sztuki pionowego lądowania konieczne będzie bardzo dokładne kontrolowanie i zmiana ciągu silników YF-100.
Głównym ładunkiem misji był, ważący około 3 t, satelita obserwacyjny XJY-7. Podobny ładunek był umieszczony przy inauguracyjnym locie rakiety Długi Marsz 7A, który jednak się nie powiódł. Oprócz niego na rakiecie leciało kilka dodatkowych ładunków: pierwszy chiński satelita komercyjny z radarem syntetycznej apertury SAR Haisi-1, etiopski nanosatelita obserwacyjny EthSat6U, nanosatelita telekomunikacyjny Internetu Rzeczy Tianqi 8 firmy Guodian Gaoke, satelita testujący technologie Yuanguang firmy SpaceTY.
Chiny kończą rok udanym lotem rakiety Długi Marsz 4C
Ostatni chiński lot rakietowy w 2020 roku został przeprowadzony 27 grudnia. Wtedy z kosmodromu Jiuquan wystartowała rakieta Długi Marsz 4C z satelitą Yaogan Weixing 33R. Lot przebiegł pomyślnie i ładunek został wypuszczony na docelowej orbicie.
Yaogan Weixing 33R to satelita zastępujący statek 33 (bez oznaczenia R), który został utracony w nieudanym locie rakiety Długi Marsz 4C w 2019 roku. Yaogan Weixing 33R to drugi satelita drugiej generacji sieci satelitów z radarem syntetycznej apertury SAR. Pierwszy satelita Yaogan 29 tej serii został wysłany na orbitę w 2015 roku. Dodatkowo do górnego stopnia rakiety został przymocowany ładunek testujący technologie przeznaczone dla nanosatelitów.
Podsumowanie
Był to 102. i 103. udany start rakiety orbitalnej w 2020 roku. Jeszcze w tym roku (29 grudnia) powinien zostać przeprowadzony start europejskiej wersji rakiety Sojuz z francuskim satelitą szpiegowskim CSO-2.
Na podstawie: Xinhua/SpaceNews/NSF
Opracował: Rafał Grabiański
Więcej informacji:
Na zdjęciu: Rakieta Długi Marsz 8, startująca w swoim pierwszym locie z satelitą XJY-7 i dodatkowymi ładunkami. Źródło: Xinhua/Yang Guanyu.
