Eksperci twierdzą, że początkowo błędnie zinterpretowano dane podane do wiadomości publicznej w zeszłym miesiącu. Okazuje się, że rakieta, która ma uderzyć w Księżyc na początku marca, nie została wysłana przez firmę SpaceX.
Rakieta rzeczywiście spadnie na powierzchnię Księżyca 4 marca tego roku, ale nie jest własnością firmy Elona Muska i nie została wystrzelona w kosmos w 2015 roku, pochodzi natomiast z Chin. Według specjalistów jest to 2014-065B, górny człon (tzw. booster) rakiety misji Chang'e 5-T1, wystrzelonej w 2014 roku w ramach programu eksploracji Księżyca przez Chińską Agencję Kosmiczną.
To dość niespodziewane oświadczenie wydał astronom Bill Gray, który jako pierwszy zidentyfikował przyszłe uderzenie, a w miniony weekend przyznał się do własnego błędu. Ta pomyłka tylko podkreśla problem braku właściwego śledzenia szczątków rakiet i innych podobnych obiektów w kosmosie – twierdzi z kolei astronom Jonathan McDowell, zwolennik bardziej zaawansowanych regulacji w zakresie zarządzania śmieciami kosmicznymi. Jego zdaniem pierwotnie źle zidentyfikowany obiekt miał mniej więcej taką jasność, jakiej można było oczekiwać po rakiecie SpaceX, a do tego pojawił się we właściwym dla niego czasie i poruszał się po odpowiedniej orbicie. Z upływem czasu pojawiły się jednak rozbieżności.
NASA ogłosiła jeszcze pod koniec stycznia, że podejmie próby zaobserwowania krateru, który powstanie w wyniku zderzenia obiektu z Księżycem (z prędkością około 9 000 kilometrów na godzinę). Będzie to możliwe m.in. dzięki sondzie Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) krążącej wokół Księżyca. Agencja kosmiczna określa to wydarzenie fascynującą okazją do badań. Dokładny czas uderzenia nie był jeszcze znany, ale ostatnie prognozy wskazują na godzinę 12:25 GMT (w Polsce 13:25). Zderzenie nie będzie jednak bezpośrednio widoczne z Ziemi.
Czytaj więcej:
Źródło: Phys.or, Space.com
Opracowanie: Elżbieta Kuligowska
Na ilustracji: Zdjęcie stopnia rakiety kierującej się w stronę Księżyca zarejestrowany 6 lutego 2022 roku, gdy sądzono jeszcze, że jest to górny stopień rakiety Falcon 9 SpaceX. Obecnie astronomowie twierdzą, że jest to prawdopodobnie rakieta chińska. Źródło: Projekt Wirtualny Teleskop
