Udany pierwszy start rakiety New Glenn

Rakieta New Glenn firmy Blue Origin zaliczyła udany debiut, wysyłając w pierwszej misji orbitalnej własny prototyp platformy satelitarnej Blue Ring. Jest to jedna z największych rakiet na świecie, o możliwościach ładunkowych przebijających nawet dominującą obecnie na rynku rakietę Falcon 9 firmy SpaceX.
Pierwszy lot New Glenna został przeprowadzony 16 stycznia 2025 r. Dwustopniowa konstrukcja wniosła się w powietrze o 8:03 czasu polskiego ze stanowiska LC-36 na kosmodromie Cape Canaveral. W pierwszej fazie lotu rakieta leciała zasilana zestawem 7 silników BE-4 na metan i ciekły tlen.
Następnie doszło do separacji stopni. Górny uruchomił parę silników BE-3U na ciekły wodór i ciekły tlen, kontynuując podróż na orbitę. Dolny miał natomiast powrócić na Ziemię i miękko wylądować na platformie morskiej na Oceanie Atlantyckim. Pierwsze 30-sekundowe odpalenie 3 silników dolnego stopnia, by skierować go w stronę barki udało się. Niestety jednak później utracono kontakt z członem i firma Blue Origin jeszcze nie podała informacji na jakim etapie doszło do awarii.
Lądowanie nie było jednak głównym celem lotu - jedyna do tej pory firma, która już regularnie wykonuje takie powroty, czyli SpaceX, poprzedziła je wielokrotnymi niepowodzeniami.
Górny stopień wykonał swoje zadanie i po dwóch uruchomieniach umieścił siebie wraz z eksperymentalnym ładunkiem na wysoce-eliptycznej orbicie o apogeum 19 300 km.
Rakieta New Glenn była rozwijana przez firmę Jeffa Bezosa od 2013, a publicznie ogłoszona w 2016 r. System ma 98 m wysokości i jest w stanie wynieść 45 t na niską orbitę okołoziemską oraz ponad 13 t na orbitę transferową do geostacjonarnej (GTO). New Glenn została zaprojektowana z myślą o wielokrotnym użyciu pierwszego stopnia.
W przyszłości rakieta będzie odgrywać ważna rolę w realizacji kontraktów obronnych USA. Blue Origin aktywnie uczestniczy też w programie Artemis. Rakieta New Glenn ma być kluczowym elementem w dostarczaniu ładunków będzie transportował astronautów na powierzchnię Księżyca. Firma Amazon planuje zbudować megakonstelację satelitów telekomunikacyjnych w ramach Projektu Kuiper, mającego na celu dostarczanie szerokopasmowego internetu na całym świecie, podobnie jak robi to Starlink firmy SpaceX.
Opracowanie: Rafał Grabiański
Na podstawie: Blue Origin
Na zdjęciu: Rakieta New Glenn startująca w debiutanckim locie orbitalnym z kosmodromu Cape Canaveral na Florydzie. Źródło: Blue Origin.