Firma Rolls-Royce poinformowała o otrzymaniu wsparcia finansowego od Brytyjskiej Agencji Kosmicznej (UK Space Agency) w wysokości 4,8 mln funtów na nową fazę projektu budowy małego reaktora jądrowego. W przyszłości będzie można go wykorzystać do zasilania bazy księżycowej lub jako źródło energii dla satelitów lub statków kosmicznych.
Inżynierowie z firmy Rolls-Royce pracują od kilku lat nad stworzeniem małego i lekkiego reaktora jądrowego, który mógłby zasilać bazę księżycową w energię lub być użyty do napędu satelitów lub statków kosmicznych.
W roku 2022 Brytyjska Agencja Kosmiczna przyznała firmie Rolls-Royce 249 tys. funtów na prace projektowe nad pierwszym brytyjskim mikro-reaktorem jądrowym do wykorzystania w przestrzeni kosmicznej. W roku 2023 były to już środki w wysokości 1,18 mln oraz 2,9 mln funtów na nową fazę projektu (brytyjskiego modułowego reaktora jądrowego na Księżycu).
Nowe środki finansowe przyznane w lipcu 2024 r. w wysokości 4,8 mln funtów z National Space Innovation Programme (NSIP) mają pomóc przyspieszyć rozwój i demonstrację kluczowych technologii w kosmicznym mikroreaktorze jądrowym.
Całkowity koszt budowy mikroreaktora jądrowego nazwany Rolls-Royce National Space Innovation Programme wynosi 9,1 mln funtów. Inżynierowie z Rolls-Royce będą współpracowali przez najbliższe 18 miesięcy z naukowcami z University of Oxford oraz Bangor University w celu budowy reaktora oraz zademonstrowania go w locie kosmicznym.
Wstępna demonstracja w locie jest przewidywana ok. roku 2029.
Źródło: Rolls-Royce/ UK Space Agency
