Parokilometrowa planetoida minie jutro Ziemię

W środę 29 kwietnia, o godz. 11:56 polskiego czasu, obok naszej planety przeleci kosmiczna skała (52768) 1998 OR2 o średnicy kilku kilometrów. Rozpisują się o niej media, a Obserwatorium Arecibo nawet żartuje, że obiekt ma założoną własną maseczkę. Przedstawiamy więcej informacji na ten temat oraz gdzie asteroidę znaleźć na niebie.

(52768) 1998 OR2 to planetoida (asteroida), o której wiadomo od 24 lipca 1998 roku, kiedy to została odkryta w ramach projektu NEAT. Co ciekawe, później odnaleziono ją też na archiwalnych zdjęciach sięgających 1987 roku. Wiadomo, iż okres orbitalny obiektu wynosi 3,68 lat, a jego średnica jest szacowana na od 1,8 do 4,1 km, przy czym najczęściej podawana jest wartość nieco ponad 2 km.

Planetoida ta zalicza się do tzw. potencjalnie niebezpiecznych (PHA - Potentially Hazardous Asteroid), czyli takiej grupy obiektów, których orbity zbliżają się albo przecinają orbitę Ziemi z możliwością minięcia naszej planety bliżej niż 0,05 jednostki astronomicznej (co odpowiada 7,48 mln km, albo 19,5 odległościom Księżyca od Ziemi). Zaliczane do tej kategorii obiekty muszą mieć też odpowiednio duże rozmiary (minimum 150 metrów średnicy).

Jak bliski przelot?

Planetoida (52768) 1998 OR2 ma kilka kilometrów, a minie Ziemię w odległości około 6 milionów kilometrów, czyli 16,36 razy dalej niż Księżyc. Pasuje więc do kryterium „potencjalnie niebezpiecznej”. Oczywiście nie ma obecnie podstaw do obaw o zderzenie w dniu 29 kwietnia. Najbliżej naszej planety obiekt będzie o godz. 11:56 polskiego czasu.

Warto dodać, że w tym dniu w naszej okolicy przeleci łącznie pięć planetoid, a niektóre wielokrotnie bliżej niż (52768) 1998 OR2. Najbliższa będzie 2020 HJ6, która minie nas w odległości około 650 tysięcy kilometrów (1,68 razy dalej niż Księżyc). Przy czy ma ona zaledwie od 12 do 28 metrów średnicy.

Oto tabelka z przelotami w dniu 29 kwietnia 2020 r.:

Obiekt	Data	Dystans (LD \| au)	V wzgl. (km/s)	H (mag)	Średnica
(2020 HG3)	2020-Apr-29 00:16	12.42 \| 0.03193	11.01	26.1	16 m - 36 m
(2020 HJ6)	2020-Apr-29 01:00	1.68 \| 0.00432	16.51	26.7	12 m - 28 m
52768 (1998 OR2)	2020-Apr-29 09:56	16.36 \| 0.04205	8.70	15.8	1.8 km - 4.1 km
(2020 HK6)	2020-Apr-29 11:57	3.12 \| 0.00802	14.93	27.5	8.5 m - 19 m
(2020 HW2)	2020-Apr-29 12:23	17.90 \| 0.04599	9.75	24.9	28 m - 63 m

Dane zaczerpnęliśmy ze strony Center for Near Earth Object Studies (CNEOS), prowadzonej przez NASA. Można tam na bieżąco śledzić bliskie przeloty planetoid.

Wizualizacja orbity planetoidy (52768) 1998 OR2. Źródło: NASA / JPL.

Obserwacje przelotu

Asteroida jest zbyt mała, aby miała jasność odpowiednią do dostrzeżenia jej gołym okiem. Można jednak spróbować odnaleźć ją przez teleskop. Według szacunków może mieć jasność od 10 do 11 magnitudo. W najbliższych dniach znajduje się w gwiazdozbiorze Sekstansu, wieczorem nisko nad południowo-zachodnim horyzontem, przy czym szybko przestanie być widoczna z Polski. Efemerydy z dokładną pozycją i jasnością planetoidy można wygenerować na stronie JPL/NASA.

Efemerydy dla planetoidy (52768) 1998 OR2 na najbliższe trzy dni:

Data / RA / DEC / APmag
2020-Apr-28 00:00 10 21 11.50 -14 40 07.3  11.05
2020-Apr-29 00:00 10 37 05.11 -20 14 52.8  10.93
2020-Apr-30 00:00 10 54 28.24 -25 47 46.4  10.84

Źródło: JPL/NASA

Planetoida z maseczką

Gdy kilka dni temu Obserwatorium Arecibo opublikowało radarowy obraz planetoidy, pokazało na swoim blogu także zdjęcie nawiązujące do obecnej sytuacji koronawirusowej. Na fotografii Anne Virkki – kierująca radarem planetarnym w Obserwatorium Arecibo – pozuje w maseczce na tle obrazu planetoidy, widocznej na ekranie komputera. Podobieństwo kształtu na obrazie radarowym do maseczki wydaje się bardzo duże.