W dniu 10 września br. o godz. 11:23 rakieta Falcon 9 firmy SpaceX wystartowała z Centrum Kosmicznego im. Johna F. Kennedy’ego na Florydzie. W misji "Polaris Dawn" bierze udział czworo astronautów. Ten lot jest wyjątkowy, ponieważ częścią misji będzie pierwszy w historii prywatny spacer kosmiczny.
Misja "Polaris Dawn" zaplanowana została na pięć dni. Bierze w niej udział czworo astronautów: emerytowany podpułkownik Sił Powietrznych USA Scott "Kidd" Poteet – pilot misji, inżynierka Sarah Gillis, Anna Menon – oficer medyczna oraz miliarder, przedsiębiorca i dowódca misji Jared Issacman.
W trakcie lotu zostało zaplanowanych 36 eksperymentów i badań naukowych, w tym m.in. wykonanie zdjęć mózgów astronautów metodą rezonansu magnetycznego oraz próba wykonania zdjęć rentgenowskich bez użycia aparatu przy wykorzystaniu promieniowania kosmicznego.
Głównym zadaniem tej misji ma być pierwszy w historii 20-minutowy komercyjny spacer kosmiczny na wysokości 700 km nad Ziemią.
Ciekawostką jest to, że kapsuła Crew Dragon nie posiada śluzy powietrznej. Zatem na działanie próżni kosmicznej wystawione będzie całe wnętrze kapsuły. Dlatego też cała załoga będzie musiała założyć skafandry kosmiczne EVA SpaceX wykonane z nowych materiałów izolujących termicznie. Ale tylko dwoje z nich będzie testować funkcjonalność i zwrotność tych skafandrów na zewnątrz kapsuły.
W planie misji znajdują się także testy przesyłania komunikatów za pomocą impulsów laserowych pomiędzy kapsułą Crew Dragon a konstelacją satelitów Starlink firmy SpaceX.
Misja "Polaris Dawn" planuje ustanowić nowy rekord wysokości dla kapsuły załogowej na orbicie okołoziemskiej, czyli pułap 1400 kilometrów nad Ziemią.
Lądowanie na Ziemi ma się odbyć sześć dni po starcie.
„Celem "Polaris Dawn" jest przyspieszenie rozwoju załogowych lotów kosmicznych” – można przeczytać na stronie SpaceX.
Źródło: SpaceX
Opracował: Paweł Z. Grochowalski
