O krok od Księżyca! Astronauci, którzy wezmą udział w misji Artemis 2, pod koniec grudnia 2025 roku przeprowadzili pełną próbę generalną dnia startu w Centrum Kosmicznym Kennedy’ego na Florydzie. To nie tylko "procedury", a kluczowy etap przygotowań do pierwszego załogowego lotu w okolice Księżyca od czasu zakończenia programu Apollo.
W tzw. Countdown Demonstration Test (kompleksowej symulacji odliczania) wzięło udział czworo członków przyszłej księżycowej załogi: Amerykanie Victor Glover, Reid Wiseman i Christina Koch oraz reprezentant Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej, Jeremy Hansen. Podczas prób astronauci przeszli wspólnie przez pełną sekwencję procedur przewidzianych na dzień startu – od założenia kombinezonów i opuszczenia budynku operacyjnego, aż po wejście do kapsuły Orion i przeprowadzenie kolejnych operacji przedstartowych.
Próba odbyła się w ikonicznym budynku Vehicle Assembly Building (VAB), w którym trwają obecnie prace związane ze statkiem kosmicznym Orion wyposażonym w moduł serwisowy Europejskiej Agencji Kosmicznej, oraz potężną rakietą Space Launch System (SLS), która ma wynieść załogę w przestrzeń kosmiczną. Dodajmy, że początek misji Artemis 2 zaplanowano na 5 lutego 2026 roku, ale – jak to często się zdarza – misja może być z różnych przyczyn przesuwana w czasie. Miejmy jednak nadzieję, że faktycznie dojdzie do niej w tym roku. Jeśli tak, będzie to pierwszy od niemal 55 lat lot załogowy w kierunku Srebrnego Globu.
Misja Artemis 2 to jednak coś więcej, i można wręcz powiedzieć, że stanowi podstawę całego współczesnego programu księżycowego NASA. Jej celem jest m.in. przetestowanie systemów podtrzymywania życia i łączności w warunkach głębokiego kosmosu (choć Księżyc jest obiektem względnie bliskim, jego okolice to jak dotąd największa odległość, na jaką ludzie oddalili się od Ziemi: nieco ponad 400 tysięcy kilometrów, misja Apollo 13). Spodziewany sukces Artemis 2 otworzy przede wszystkim drogę kolejnej misji Artemis 3 – pierwszego od dekad lądowania ludzi na powierzchni Księżyca, które obecnie planowane jest na rok 2028 lub lata późniejsze.
Misje Artemis doświadczyły w ostatnich latach wielu opóźnień. Pomyślny przebieg niedawnej próby (w terminologii NASA jest to tzw. dress rehearsal) jest sygnałem, że przygotowania postępują dziś zgodnie z harmonogramem, a ludzkość jest o krok od historycznego powrotu na orbitę księżycową.
Budynek VAB (NASA / Kim Shiflett)
Czytaj więcej:
Opracowanie: Elżbieta Kuligowska
Źródło: Space.com
Na zdjęciu:
Podczas próby generalnej przed startem w grudniu 2025 roku czwórka astronautów, którzy mają odbyć lot wokół Księżyca w ramach lotu Artemis 2, opuszcza budynek Neila A. Armstronga w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego na Florydzie. Od lewej: astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen oraz astronauci NASA Victor Glover, Reid Wiseman i Christina Koch. (NASA/Jim Ross
