Obszary wysokich temperatur oraz wysokiego ciśnienia mogą powstawać w przestrzeni kosmicznej w miejscach, gdzie wybuchają gwiazdy, czy też w miejscach oddziaływań komet i meteorytów. Naukowcy z Imperial College w Londynie opracowali metodę analizy ciśnienia, jakie wywierane jest na małe próbki materiału organicznego, które mogły zostać wyrzucone z umierających gwiazd. Uczeni zbadali jeden z rodzaj węglowodoru aromatycznego o nazwie dimetylonaftalen. Związek ten powinien umożliwić identyfikację gwałtownych wydarzeń z historii Wszechświata.
Próbki dimetylonaftalenu występują w meteorytach. Wcześniej, naukowcy mieli tylko możliwość zbadania, w jaki sposób oddziałuje na nie ciepło. Teraz badacze twierdzą, że zastosowana metoda pozwala określić czas, kiedy cząsteczki dimetylonaftaleny doświadczyły działania wysokiego ciśnienia.
Dr Wren Montgomery, jeden z autorów opublikowanego artykułu, podkreśla, że możliwość wykrycia działania wysokiego ciśnienia ma ogromne znaczenie dla poznawania warunków w jakich tworzył się Układ Słoneczny i Wszechświat. Dimetylonaftaleny stanowią doskonałe barometry i termometry.
Badanie przeprowadzone przez naukowców polegało na wywieraniu wysokiego ciśnienia na próbkę szerokości włosa ludzkiego wykonanej z dimetylonaftalenu i obserwowaniu zmiany w strukturze molekularnej związku. Kolejny etap badań będzie opierać się o analizy laboratoryjne, w ramach których naukowcy zbadają inne rodzaje węglowodorów aromatycznych, poddając je działaniu ciśnienia, jakiego doświadczyłyby w przestrzeni kosmicznej.
Dimetylonaftalen nie zawsze musiał być obecny w próbkach skalnych, więc naukowcy twierdzą, że ważne jest, aby stworzyć kompleksowy katalog wszystkich węglowodorów aromatycznych. Badacze mają nadzieje, że katalog może zostać wykorzystany do badania Marsa. Badanie organicznych substancji na Czerwonej Planecie może przyczynić się do ujawnienia informacji, czy substancje te są wynikiem procesów generowanych przez dawne organizmy żywe.
Czytaj więcej:
- Oryginalny artykuł: Wren Montgomery, Jonathan S. Watson, Mark Sephton. An organic cosmo-barometer: distinct pressure and temperature effects for methyl substituted polycyclic aromatic hydrocarbons. The Astrophysical Journal, April 1, 2014
Źródło: Alicja Wierzcholska | Science Daily
Na zdjęciu: Cassiopeia A – pozostałość po wybuchu supernowej. Źródło: NASA/JPL-Caltech/CXC/SAO
(Tekst ukazał się pierwotnie w Serwisie edukacyjnym PTA Orion, którego zasoby zostały włączone do portalu Urania)
